– первая нота. И вот незадача, именно музыка напоминала Тому о Дилане. Поэтому предстояло понять, что именно произошло во время их последнего разговора. Кукушка снова разорвала тишину, завершая сеанс молчаливых раздумий. Если они не придумают хоть какой-то план в ближайшее время, сдержать Алана будет невозможно Джек посмотрел на Ричарда, который сверлил глазами раковину.

– Я на сто процентов уверен, что тебе известна какая-то важная деталь. – Джек пошел ва-банк, пытаясь таким способом найти причину молчаливости друга. – Ты за последние несколько дней ни разу не брякнул ни одного из своих странных словечек. Ричард, давай-ка рассказывай, чего варит твой котелок.

– У меня как-то нет настроения читать Агату Кристи, когда лучший друг ходит призраком по квартире. – Ричард призадумался. – Вообще, в таком антураже стоило начать «Корабль призраков», но тема пиратов мне надоела.

– Лучше бы ты продолжил читать детективы и помог своей светлой головой. – Джуд выдохнула. – Джек прав, рассказывай, что тебе известно, иначе другого выхода, кроме как идти и выколачивать ответы из Дилана, не остается.

– Ну, неважно, что я бросил читать сейчас. Я уже достаточно ознакомлен с детективами… Предполагаю, Том отказался от самой идеи петь, – почти шепотом сказал Ричард, но это прозвучало, словно гром в маленькой комнате. – Дилан сказал что-то такое, что отравило любовь Тома к музыке. – Глаза Алана теряли гнев, как свеча с истлевшим фитилем, и на место ярости пришла холодная пустота. – Ни для кого здесь не секрет, музыка – это жизнь для Тома. Он не просто слушает ее, сочиняет или поет по настроению, он ею дышит. Единственный его способ показать себя, не используя ни текст, ни рисунки или знаки, – песня…

– Ох, Дилан уничтожил доску, – подхватила Джуд. – И дело даже, наверное, не в том, что она символизирует его связь с Ванессой и важна как память, тут суть в беспомощности. Вот как предлагаете выяснять отношения с человеком, который подстроил нападение из зависти, когда подходящих строк нет? Мы-то зачастую не в силах подобрать верные слова… А тут песни! Дилан предал Тома, о чем вообще речь?

– Ох, черт, – сконфуженно прошипел Джек.

– Что? – Джуд попыталась повернуть к нему голову.

– Кажется, я понял, о чем они говорили. – Джеку искренне хотелось ошибаться. Он перевел взгляд на Ричарда. Тот несколько секунд не понимал, какого черта от него хотят, но спустя полминуты догадался и выругался лишь губами. – Да, Рич, думаю, он затронул тему способа общения Тома. – Не дожидаясь вопроса со стороны Алана и Джуд, он продолжил. – Том очень сильно переживает из-за своей неспособности обойтись без доски, блокнотов и других способов передать мысли, однако… – Он сделал паузу. – Еще больше он боится быть непонятым в песне. Только я и Ванесса всегда знали, что Том хочет донести. Даже Рич время от времени испытывал трудности в этом.

– Я и сам чудик, но язык моей странности другой. Том иногда для меня непонятен. – Ричард побледнел. – Мы старались не говорить об этом. Он сразу переводил тему или писал на доске. Обычно рядом всегда находился Джек, понимающий по моему лицу, что нужна помощь. Если Дилан затронул эту тему…

– Том больше никогда не откроет рот, – закончил за него фразу Джек, как в дешевых фильмах про супергероев. – В таком случае у меня даже нет предположений, как вытянуть из Тома хоть одну ноту.

– Но как так?! Разве это имеет значение? Ну не понимает его один придурок из миллиона! Разве Том еще не понял, что иногда даже люди внутри семьи не понимают друг друга! Особенно в семье! – Алан снова вспыхнул от злобы. – Может, Дилан никогда и не пытался его понять? Музыка вообще способна изменить смысл любой фразы, убить и воскресить, заставить любить и ненавидеть, удержать и отпустить. Бред это все! – Он резко встал и выключил закипевший чайник.

– В том-то и проблема, Алан… – продолжил невозмутимо Джек. – Том небезосновательно испытывает неуверенность и дискомфорт. – Под объяснения Джека Алан взял чайник и резкими, угрожающими движениями начал наливать кипяток в кружки. Джуд вскинула брови и взглядом попросила Джека подбирать выражения. Этот чайник уже угодил однажды в стену на ее глазах. – Не все мысли можно выразить с помощью песен. Или ты не знаешь подходящие, или не вспомнил. Причин миллион.

– Это какие такие мысли нельзя выразить? – фыркнул Алан. – У музыки есть ответы на все!

– Ветер девять метров в секунду, – уверенно сказал Ричард. – На столе пять чашек чая. Нужно переклеить обои. Какого цвета твой свитер? Я не хочу идти на тупые скачки. – Джек улыбнулся, вспоминая, как Ричард пытался затянуть их на совершенно бесполезное мероприятие. – Эта актриса не такая горячая. У бабочки нет крыла. Выключи свою отстойную музыку. Кажется, пицца подгорела. В ручке кончились чернила…

– Да, Ричард, я думаю, Алан уловил и твою, и мою мысль. – Джек перевел взгляд с Ричарда на ошеломленного Алана. – Вот о чем я говорил. Да, песен куча, и они многогранны… Однако для некоторых ситуаций приходится ломать голову, и не всегда результат… Адекватный. Пытаться сказать, что начинается дождь с помощью песен Роуз, к примеру.

– Ну, мы должны придумать что-то. – Алан уперся, и уже никто не мог его переубедить. – Оставлять Тома просто так нельзя.

– Это точно, – добавил Ричард. Он вновь закусил губу. – Не устраивайте истерику, но… Мне кажется, я видел, как он учит язык глухонемых. – Даже Джек не удержался от удивленного вздоха. Джуд положила руку на стол в поисках дополнительной опоры. – Вот вам и песенка. Он никогда даже не задумывался об этом, ведь Том способен говорить, пусть и слегка необычным способом. – Ричард запустил руку себе в волосы. – С таким подходом и мне нужно учить язык жестов.

– Или просто подбирать книги, которые не будут превращать тебя в человека седьмого века родом из Египта, и все. – Джек отвел глаза в сторону. – Никогда не забуду тот день, и, что самое главное, не пойму…

– А я вот уверен, какая-нибудь песня про отсутствия у бабочки крыла существует. – Алан упрямо рыскал в Интернете в поисках доказательства. – Нужно больше стараться, больше искать.

– Один раз он полчаса пел песню Келли Си, когда я попросил вскипятить воду. – Ричард покачал головой. – Ну, вот про кастрюлю я песню точно не знаю. – На это заявление Алан зарычал еще сильнее. – Не надо тут вот этих всех демонстраций силы. Ты что, адская гончая? Собрался рычать при каждом удобном случае?

– Нет. – Алан выплюнул эти слова. – Видимо, я беспокоюсь за Тома намного больше вашего.

Дурацкая кукушка заорала на всю квартиру. Повисла неловкая пауза. Джек и Ричард не смотрели на покрасневшего, как брусок железа в кузнице,